Principes d’appétence des aliments pour animaux de compagnie

Les gens consacrent beaucoup d’efforts à donner un bon goût aux aliments. À la recherche de l'appétence, nous saupoudrons d'épices, utilisons des graisses savoureuses et choisissons différentes méthodes de préparation. Les aliments appétissants occupent une place centrale lors des fêtes, des vacances et des réunions de famille. Nous applaudissons les chefs superstars et consacrons des chaînes de télévision, des magazines, des sites Web et d’innombrables livres au thème des saveurs agréables.

Faut-il s’étonner que nos animaux de compagnie réagissent également aux saveurs des aliments ? Au lieu de manger dans votre assiette, pensez aux plats servis dans les gamelles de nos animaux. Une célébration des saveurs se produit chaque fois qu'un chiot se précipite vers son bol ou qu'un chat réagit au bruit de l'ouverture d'une boîte de conserve. Non seulement nous voulons que les animaux de compagnie apprécient l’heure des repas, mais nous voulons également nous assurer qu’ils reçoivent une nutrition adéquate pour leur permettre de mener une vie saine et dynamique. Tout comme la plupart des gens ne mangeront probablement pas un bol de germe de blé chaque matin – aussi sain soit-il – un animal ne peut pas être forcé de manger un repas sain mais désagréable.

QUE SONT LES PALATANTS ?

Les palants sont des systèmes d'ingrédients spécialement conçus pour donner un meilleur goût aux aliments, friandises et suppléments pour animaux de compagnie, garantissant ainsi que les animaux reçoivent les nutriments essentiels dont ils ont besoin. Les palants incitent un animal à consommer un aliment, une friandise ou un supplément qui, bien que nutritif, peut être incompatible avec son régime alimentaire d'origine.

Les aliments pour animaux de compagnie sont largement utilisés dans de nombreuses régions du monde. Il existe en particulier de vastes marchés dans les régions où la consommation d’aliments pour animaux de compagnie par foyer est élevée, comme les États-Unis, l’Australie, la France, le Japon et le Chili. Les aliments secs utilisent plus fréquemment des palatants et utilisent des palatants à des taux d'inclusion plus élevés que les aliments humides. Les aliments humides ont tendance à être naturellement plus savoureux en raison des techniques de transformation et de leur teneur en humidité plus élevée. L'adoption de produits appétissants sur les marchés émergents des aliments pour animaux de compagnie est bénéfique à la fois pour les marques des fabricants et pour l'animal de compagnie. À mesure que la consommation d’aliments préemballés pour animaux de compagnie augmente, les exigences en matière de saveur des aliments deviennent plus importantes.

À l’origine, les aliments pour animaux de compagnie étaient appelés « digestes ». Les digestats sont des protéines qui sont décomposées par voie enzymatique et appliquées aux aliments secs pour fournir l'impact sensoriel de la viande. Les palants sont devenus beaucoup plus sophistiqués depuis l’époque du digest. Aujourd’hui, les goûts sont aussi variés que les marques d’aliments pour animaux qui comptent sur leur utilisation.

FORMES PALATANTES

Les Palatants sont disponibles sous forme de poudres sèches et de liquides, ainsi que sous forme de systèmes utilisant à la fois des composants secs et liquides. Certains palatants sont conçus pour être appliqués localement, tandis que d'autres fonctionnent mieux lorsqu'ils sont mélangés à des croquettes ou à des boîtes de conserve. En règle générale, les palatants sont formulés pour les aliments pour chiens ou pour chats, mais parfois, un palatant fonctionne bien avec tous les régimes. L'interaction entre la croquette ou le morceau qui sous-tend la nourriture et le goût est importante. Certains types de nourriture pour animaux fonctionnent mieux avec des types spécifiques de palatants. Par exemple, les formulations d’aliments pour animaux de compagnie plus riches peuvent utiliser des saveurs douces au lieu d’un goût très fort. La qualité du morceau ou de la croquette est également importante. Même un palais de première qualité ne sera peut-être pas en mesure d’améliorer de manière significative une croquette de très mauvaise qualité.

SOURCES PALATANTES

Les palants peuvent être à base de viande ou de légumes et peuvent être conçus pour répondre à diverses allégations (sans céréales, ingrédients limités, sans OGM, naturels, faibles en gras, etc.). Les composants appétissants comprennent les protéines, les levures, les phosphates, les antioxydants, les antimicrobiens, les agents de transformation et d'autres ingrédients. Les sources de protéines appétissantes varient en fonction des objectifs de performance souhaités, des exigences de coût et des allégations de la marque. La protéine peut être d'origine végétale ou animale. Les protéines végétales proviennent de nombreuses sources, notamment le maïs, le soja, la pomme de terre et les céréales spéciales. La source de protéines végétales souhaitée dépend souvent des besoins spécifiques du client. Les protéines animales courantes sont la volaille, le porc et le poisson. Une source de protéines disponible dans une région – par exemple le kangourou en Australie – peut être considérée comme rare dans d’autres régions du monde.

Tout comme les protéines de viande peuvent provenir de différents animaux, elles peuvent également provenir de différentes parties de l’animal. Les protéines à base de viande peuvent provenir de la peau et des tissus musculaires, ou des viscères. Les viscères sont un sous-produit de viande qui fait généralement référence aux organes internes mous de la cavité principale d'un mammifère abattu.

PERFORMANCE PALATANTE ET APPLICATION

Les performances appétissantes vont de l’économique au niveau intermédiaire en passant par le premium ; les prix sont généralement proportionnels aux performances. Le supplément par tonne dépend du taux d'application, qui varie généralement de 1 % à 3 % pour les goûts liquides, et de 0.5 % à 2 % pour les goûts secs. D’excellents résultats peuvent être obtenus en formulant avec les meilleurs agents gustatifs de leur catégorie, en particulier lorsque la marque capitalise sur l’opportunité de positionnement liée à l’utilisation d’un agent gustatif haut de gamme.

Chez le fabricant d'aliments pour animaux de compagnie, les palatants sont généralement appliqués localement sur les croquettes sous forme liquide ou sèche, ou une combinaison des deux. Les agents de goût liquides et en poudre sèche sont généralement appliqués à l'aide d'une coucheuse à tambour, d'une coucheuse à disque rotatif ou d'une coucheuse sous vide. Les méthodes d’application topique dépendent du système palatant choisi et de la flexibilité de l’équipement. Si les deux liquides
et des agents de goût secs sont utilisés, le processus nécessitera souvent l'application topique d'une huile ou d'une graisse, suivie du goût liquide, suivi du goût sec. Pour un produit en conserve, le goût appétissant peut être ajouté sur l'aliment juste avant que la boîte ne soit scellée, ou il peut être mélangé directement avec le pâté, la sauce ou le morceau avant la mise en conserve. Non seulement les palais sont devenus plus sophistiqués, mais la science des goûts et des préférences des animaux de compagnie s'est également développée.

MESURER LES PRÉFÉRENCES DE SAVEUR

Les animaux de compagnie ne peuvent pas exprimer leurs opinions sur des préférences de saveur particulières, il est donc nécessaire de découvrir leurs préférences par d'autres moyens. Les animaux de compagnie « votent » sur leurs préférences en matière de saveur à travers leur consommation de nourriture. La référence en matière de tests de consommation est une comparaison par paires, également connue sous le nom de test « à deux bols ». Dans ce type de test, l’animal a le choix entre deux bols de nourriture pendant une durée prédéfinie. L'animal est observé, et de nombreuses mesures sont enregistrées. Les mesures courantes comprennent le taux d'admission, le taux de consommation, le premier choix, la préférence et la première approche.

Le taux d'apport (IR) mesure la quantité d'une ration consommée divisée par la consommation totale. La formule mathématique est : Ration A consommée ÷ (Ration
A consommée + Ration B consommée). Par exemple, si un chien consomme un total de 400 grammes de nourriture et que la ration A représente 240 grammes de la consommation totale, l'IR de la ration A est de 0.60.

Le ratio de consommation (CR) compare la consommation d'une ration par rapport à l'autre ration. L'exemple mathématique de cette formule est Ration A consommée ÷ Ration B consommée. Si un panel de chiens mangeait 1500 1000 grammes de ration A et 1.5 XNUMX grammes de ration B, le CR serait de XNUMX A.

IR et CR tiennent compte du fait que la consommation totale peut varier d'un jour à l'autre en fonction de facteurs externes, tels que la météo ou l'humeur de l'animal. Bien que la quantité totale consommée d'un jour à l'autre puisse changer, les mesures IR et CR restent valables car des facteurs externes devraient avoir un impact similaire sur la consommation des deux rations.

First Choice (FC) mesure « l’attraction » vers le bol, ou quelle ration attire en premier l’animal à manger. Il est exprimé en fraction d’animaux qui ont mangé en premier une ration particulière. Par exemple, si 15 chats sur un panel de 20 chats mangeaient d’abord la ration A, la ration A aurait un FC de 0.75.

La préférence donne un aperçu des préférences significatives des animaux individuels dans un groupe de testeurs de goût pour animaux de compagnie. Si une partie du panel a une préférence extrême pour la ration A et que le reste du panel a une préférence extrême pour la ration B, le CR peut apparaître comme si les rations avaient une appétence paritaire. Cependant, un examen plus approfondi des données de préférence indiquera que les données n'ont pas une distribution normale.

La première approche est une mesure d'observation qui indique à quel bol l'animal s'approche en premier, que l'animal ait ou non consommé une partie de la ration. Si un chien s'approche de la ration A lors d'un test à deux bols, renifle la ration A, puis passe au bol de la ration B et la consomme, la ration A gagnera quand même la première approche.

PROTOCOLES DE TEST

Différentes marques et fabricants s'appuient sur différentes mesures de test de consommation, en fonction du résultat souhaité. Certaines équipes de marques accordent de l'importance à la course des animaux de compagnie jusqu'au bol. D’autres accordent de l’importance à ce que le bol soit complètement vidé. Il est important de définir clairement le résultat souhaité avec le fournisseur de palatins afin que le palatin approprié soit sélectionné.

Bien que le test à deux bols soit la norme de l’industrie, les utilisateurs de données de test préférentiel doivent être conscients qu’il existe des variations entre les protocoles de test. Certaines variations incluent le nombre d'animaux de compagnie participants, l'environnement, la durée de l'alimentation, le régime alimentaire « normal » des animaux de compagnie participants, la race de l'animal de compagnie participant et même la région où le test est effectué. En outre, il existe différentes manières de tester et de vérifier les talents gustatifs des animaux participants.

Certaines méthodes courantes d'évaluation de la capacité de discrimination d'un animal consistent à exécuter un ensemble de tests connus et à évaluer ses choix. L'un de ces tests est un test évident : deux produits présentant une grande différence connue (comme des croquettes sans saveur et des croquettes aromatisées) sont comparés. Le gagnant de ce test doit être « évident » pour l’animal. Un autre test courant est le test A/A, où le même produit est placé dans les deux bols. Dans ce test, l’animal ne doit montrer de préférence ni pour l’un ni pour l’autre des bols. Si c’est le cas, c’est autre chose que la discrimination des saveurs qui stimule la consommation. Enfin, un Test d'Application, en
quels différents niveaux d'application du même palatant sont comparés, évaluera la capacité de discrimination d'un animal. Ce test aide le chercheur à comprendre quels animaux peuvent discerner de légères différences et quels animaux préfèrent des applications de saveur plus élevée ou plus faible. Quel que soit le type de tests utilisés, il est important de comprendre les comportements alimentaires de chaque animal et de s'assurer que les animaux participants font des choix alimentaires cohérents.

En plus de comprendre les variations des tests, il est important que les chercheurs établissent la question à laquelle ils souhaitent répondre avant le début des tests afin que les tests puissent être structurés de manière appropriée. Par exemple, un test visant à indiquer si une nouvelle saveur fonctionne mieux que la saveur existante serait structuré différemment d'un test entre une nouvelle saveur et une référence (généralement un concurrent principal). Le premier test répond « comment la nouvelle saveur se compare-t-elle à notre saveur actuelle ? », ce qui peut permettre une allégation de type « nouvelle et améliorée ». Ce dernier répond « comment la nouvelle saveur se compare-t-elle à mon principal concurrent ? », ce qui peut soutenir une stratégie de vente ou défendre le positionnement d'une marque.

ÉGAL VS. IDENTIQUE

Il est important de rappeler que même si deux produits démontrent une parité d’appétence, cela ne signifie pas pour autant qu’ils sont identiques. Cela signifie simplement que l’animal a la même préférence pour les deux aliments. En fait, les aliments pourraient être très différents. Par exemple, disons que vous aimez autant la pizza que les burritos. Même si vous les aimez au même degré, les plats ont des saveurs très différentes. De la même manière, si le rapport d'apport entre un régime à saveur de poulet et un régime à saveur de poisson est de 0.5, cela signifie que l'animal a aimé les deux régimes de la même manière, mais pas que les régimes sont les mêmes.

Il y a beaucoup à faire pour garantir que les aliments formulés pour les animaux de compagnie soient réellement consommés par les chats et les chiens pour lesquels ils ont été créés. Même si les applaudissements et les critiques élogieuses ne sont pas des réactions typiques des animaux de compagnie, les queues qui remuent et les miaulements insistants à l'heure des repas le sont. Les Palatants rendent possibles des repas heureux et contribuent à garantir que nos chats et chiens bien-aimés reçoivent la nutrition dont ils ont besoin pour être des compagnons en bonne santé et pour la vie.