AU-DELÀ DE LA CONSOMMATION : Mesurer le plaisir alimentaire des chats

L’heure du repas est l’une des meilleures occasions pour les parents d’animaux d’interagir avec leurs chats et d’enrichir davantage le lien homme-animal. La perception qu'a le propriétaire d'un animal de compagnie du plaisir que son chat prend à un repas est importante. Plus un chat apprécie sa nourriture, plus le propriétaire de l'animal est susceptible d'acheter à nouveau cette nourriture.

Les évaluations typiques de l’appétence des aliments pour chats comprennent :

• Essais de préférence : un essai à deux bols mesurant la consommation lorsque deux options sont proposées. Le premier bol approché, le premier aliment dégusté, la quantité consommée et le taux de consommation sont utilisés pour mesurer la préférence.
• Essais d'acceptation : essai dans un bol qui ne mesure généralement que la quantité consommée.

Bien que ces méthodes d'essai courantes soient utiles pour évaluer les préférences et l'appétence, AFB International a cherché à déterminer d'autres moyens d'évaluer le plaisir de la nourriture pour chats, ainsi qu'à développer des méthodes qui seraient représentatives de ce que les parents d'animaux de compagnie pourraient vivre à la maison.

Des essais menés au Centre de ressources d'évaluation de l'appétence (PARC) de l'AFB ont révélé que les méthodes comportementales peuvent augmenter les données de consommation dans les essais de préférence et d'acceptation afin de fournir des informations supplémentaires sur l'expérience alimentaire d'un chat.

FOOD FOCUS – Essais Nose in BowlSM (NIB)

Objectif : mesurer l'intérêt du chat pour la nourriture et aider à distinguer les produits ayant une consommation similaire.

Approche : Seize chats individuels ont reçu quatre régimes sur quatre jours lors d'essais d'acceptation. Les enregistrements vidéo ont aidé à utiliser la focalisation sur les aliments pour distinguer les préférences entre les régimes. La concentration sur la nourriture, définie comme le temps passé à manger, à renifler et à s'occuper de leur nourriture, a été quantifiée par rapport au temps de distraction. Une concentration élevée sur la nourriture indiquait une nourriture savoureuse et un grand plaisir. Une faible concentration alimentaire indiquait que le chat était distrait en mangeant, ce qui pourrait être lié à l'appétence.

Résultats : Comme le montre le graphique 1, trois régimes avaient une consommation similaire, mais le régime A était significativement plus axé sur l'alimentation. Cela indique que le régime A a été plus apprécié que le régime C ou D. Et même si le régime B était également très ciblé, la proportion de nourriture consommée était bien inférieure à celle des autres régimes. Cela pourrait indiquer le
Le chat avait des difficultés à mordre ou à mâcher la nourriture, et peut donner un aperçu aux fabricants d'aliments pour animaux de compagnie sur les domaines sur lesquels concentrer les améliorations des produits.

EFFORT DE TRAVAIL – Essais de puzzle

Objectif : Mesurer l’effort que les chats sont prêts à déployer pour obtenir des friandises, et imiter l’effort qu’ils sont censés « effectuer » pour obtenir des friandises à la maison.

Approche : Des énigmes présentaient des obstacles entre le chat et les friandises. Seize chats individuels se sont vu proposer deux puzzles, chacun contenant une friandise pour chat commerciale différente dispersée partout.
Au fur et à mesure que le chat consommait les friandises d'un puzzle (Gâterie A), il devenait plus difficile de trouver et d'atteindre le reste de la Friandise A, mais plus facile de trouver et d'atteindre la Friandise B dans l'autre puzzle. L’essai s’est terminé lorsque chaque chat a consommé 50 % du total des friandises proposées. Les friandises consommées (Treat A vs Treat B) ont été quantifiées et ont indiqué leur préférence.

Résultats : Cette mesure aide à distinguer les différences entre les friandises pour chats. Le graphique 2 illustre que même si les chats ont dû faire moins d’efforts pour obtenir la friandise B, ils ont persisté à choisir la friandise A – l’option la plus savoureuse.

INTERACTION – Essais d’alimentation manuelle

Objectif : Évaluer la capacité d'un aliment à attirer les chats sur les genoux de leur parent et à prolonger l'interaction une fois la nourriture épuisée.

Approche : Seize chats individuels se sont vu offrir, à la main, des friandises en pâte commercialisées encourageant un contact étroit pendant l'alimentation. Le développement d'échelles d'incitation et d'interaction vise à interpréter la préférence et le plaisir des friandises dans les essais futurs.

Résultats préliminaires : Toutes les friandises ont incité la plupart des chats à adopter la plus grande mesure de comportement : s'asseoir sur les genoux d'un technicien (graphique 3). L'échelle d'interaction (graphique 4) suggère que plus un chat apprécie la friandise, plus il autorise l'interaction (caresses) longtemps, même lorsqu'il n'y a plus de nourriture. offert. La marque C Tuna a incité les chats à interagir le plus longtemps, ce qui suggère que l'échelle d'interaction peut différencier les produits.

Conclusions:

Des essais comportementaux avec des croquettes, des friandises sèches et des friandises en pâte ont démontré des moyens supplémentaires d'évaluer l'appétence et le plaisir de la nourriture au-delà de la consommation afin de décrire une dimension supplémentaire de l'expérience alimentaire du chat.

Les données sur le comportement et le plaisir peuvent augmenter les données de consommation pour aider les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie à développer des produits qui offrent davantage d'interactions entre les propriétaires d'animaux et leurs chats, et l'assurance qu'ils offrent à leur chat une nourriture qu'il apprécie, pas seulement qu'il mange.