APERÇU TECHNIQUE CLIENT, AFB INTERNATIONAL. Aperçu : La teneur en eau (TH) des croquettes est souvent sous-estimée. Les fabricants l'associent généralement au risque de moisissures, négligeant son impact sur l'appétence. Si le lien entre TH et l'appétence des croquettes est généralement reconnu, il reste rarement quantifié, laissant de nombreuses questions sans réponse. Cette étude fournit…
Exploiter l'humidité pour améliorer la qualité des aliments secs pour animaux de compagnie
APERÇU TECHNIQUE CLIENT, AFB INTERNATIONAL
Vue d'ensemble
Partie I Ce livre blanc a exploré l'impact de la teneur en eau (TE) sur l'appétence des aliments secs pour animaux. Cependant, l'optimisation de la TE doit également tenir compte de la qualité des croquettes.
Ce Partie II examine les principaux paramètres de qualité à prendre en compte lors de l’ajustement du MC et fournit des données de soutien pour guider la mise en œuvre.
Activité d'eau
L'activité de l'eau (aw) mesure la quantité d'eau libre (non liée) dans un produit, disponible pour soutenir la croissance microbienne et les réactions biochimiques. Pour évaluer la qualité des aliments secs pour animaux, l'aw est plus pertinente que la teneur en eau. Le diagramme de stabilité de l'aw, présenté à la figure 1, illustre les effets de l'aw. Dans les aliments secs pour animaux, la croissance des levures et des bactéries n'est généralement pas préoccupante, car elle nécessite des valeurs d'aw supérieures respectivement à 0.8 et 0.9.
Résultats
Chaque incrément de MC a été testé par rapport aux croquettes témoins, et les résultats sont présentés dans Figure 1À mesure que l'écart d'humidité se creusait, les ratios d'ingestion (RI) favorisaient les croquettes plus sèches pour les chats et les plus humides pour les chiens. Chez les chats, des différences statistiquement significatives sont apparues dès le troisième test (α = 0.05), bien qu'une tendance à la baisse des valeurs de p soit déjà apparente. Chez les chiens, la significativité a été observée dès la première comparaison.
Figure 1. Diagramme de stabilité de l’activité de l’eau, adapté de Labuza (1970).
Figure 2. Exemple d'évolution typique de l'aw en fonction du MC sur des croquettes enrobées. La zone bleue indique le MC/aw moyen du chat.
Figure 2 Donne un exemple de l'évolution de l'aw en fonction de la teneur en eau dans les croquettes sèches enrobées. Bien que les croquettes pour chats et chiens restent généralement bien en dessous des seuils critiques, la moisissure peut se développer à partir d'aw de 0.62, un niveau que les croquettes pour chiens peuvent atteindre à environ 10 % de teneur en eau. Il s'agit de la principale zone de risque à surveiller en cas d'augmentation de la teneur en eau.
Bien que l'aw soit facile à mesurer, elle reste difficile à prédire, car sa relation avec la teneur en eau n'est pas linéaire. Certains ingrédients agissent comme humectants et peuvent diminuer l'aw à une teneur en eau donnée (par exemple, le sel, les protéines ou les fibres solubles). À l'inverse, les substances gustatives liquides peuvent augmenter significativement l'aw des croquettes. Figure 3 Cet article illustre l'influence de l'enrobage d'un agent de sapidité liquide sur l'aw des croquettes pour chats. D'après la tendance observée pour les croquettes non enrobées, on pourrait s'attendre à une aw d'environ 0.44 pour les croquettes enrobées à 7-7.5 % d'humidité. Cependant, l'aw mesurée est plus proche de 0.5. Cette différence s'explique par la nature de l'eau en cause : les agents de sapidité liquides apportent principalement de l'eau libre, tandis que l'eau résiduelle issue du séchage des croquettes non enrobées est plus étroitement liée à la matrice. L'enrobage d'un agent de sapidité liquide est donc un paramètre clé de la gestion de l'aw.
Figure 3. Exemple d’aw et de MC de croquettes pour chats enrobées et non enrobées.
Autres considérations
Bien que l'aw reste la principale préoccupation lors de l'ajustement de la teneur en eau, d'autres paramètres de qualité doivent également être pris en compte. Comme illustré dans Figure 1L'oxydation des lipides peut augmenter lorsque l'aw descend en dessous de 0.2 ou dépasse 0.6, en raison d'une plus grande mobilité des radicaux libres. De plus, un séchage excessif rend les croquettes plus cassantes, ce qui entraîne des taux plus élevés de cassures et de fines lors des processus d'enrobage, de tamisage et de transport.
Efficacité du séchage et du revêtement
L'optimisation de la teneur en matière grasse des croquettes pour chats consiste à trouver le juste équilibre entre appétence, coût et qualité. Pour les croquettes pour chiens, il s'agit de pousser la teneur en matière grasse au maximum, tout en évitant tout risque de développement de moisissures.
Un facteur critique est la variabilité de la teneur en eau (MC), qui affecte directement l'aw. Si le séchage est la principale source de cette variabilité, l'étape d'enrobage y contribue également de manière significative. Comme le montre la figure 2, les agents de sapidité liquides augmentent non seulement la MC, mais ont un impact encore plus important sur l'aw. Mal contrôlé (par exemple, temps de pulvérisation ou de mélange insuffisant, nombre insuffisant de buses, orientation incorrecte des buses), l'enrobage peut entraîner des irrégularités importantes.
Figure 4 illustre que lorsque l'échantillonnage est limité à une seule période ou à un seul lieu, cette variabilité peut passer inaperçue. Les valeurs mesurées peuvent paraître acceptables, tandis que certaines croquettes restent à risque. La gestion des MC doit viser un coefficient de variation (CV) inférieur à 5 %. Un CV compris entre 5 et 10 % est tolérable, mais nécessite des améliorations. Au-delà de 10 %, une action corrective immédiate est nécessaire.
Figure 4. Exemples de mauvaise (à gauche) et de bonne (à droite) gestion du séchage et du revêtement.
Conclusions et discussion
Une gestion efficace du taux de matière sèche est essentielle à l'optimisation de la production d'aliments secs pour animaux. Cependant, la mise en œuvre de modifications du taux de matière sèche (que ce soit en ajustant les paramètres de séchage ou les conditions d'enrobage) nécessite une approche méthodique et progressive afin de ne pas compromettre la qualité du produit.
Il est important de noter que la teneur en eau et l'humidité relative ne doivent pas être considérées comme de simples valeurs moyennes. Pour atténuer les risques (notamment à l'exportation), il est nécessaire d'évaluer l'efficacité du séchage et de l'enrobage, en s'attachant à identifier et à réduire la variabilité.
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